宋运辉（王凯(kǎi )饰）天资聪颖，却出身不好(🌰)，一直倍(🕟)受歧(🛍)视，但是他把握住了1978年恢复高考(kǎo )的机会，抓住机遇，勤学苦干，当上了国企的技术人员，一步步(bù )晋升，奠定(🙍)了成功人(rén )生的基础，但也在新时代的变(😚)革中(zhōng )逐渐迷失(🖍)。与宋运辉不同的是他的姐夫雷东宝（杨烁饰）。他出身贫寒、属于苗正根红的“大老粗”，行动力十足。在乡村改革(gé )的浪潮中(⏰)带领村(cūn )民紧跟政策，一直走(zǒu )在时代的前沿。但由于自身文化水(⚾)平不高，眼界不(❕)够开阔，最终绊倒在新事物脚下。如果说宋运(🐨)辉和雷东(dōng )宝的经历是国(guó )营经济和集体经济的缩(🈺)影。那么个(gè )体户杨巡（董子健饰）无疑就是个体经济的典型代表，在翻滚向前的时代中，他手忙脚乱抓住过商机，也踩踏(🔪)过(guò )陷阱，生(👩)意场上几(❓)经波(✖)折，最终拥有(yǒu )了自己的产业，成为了那个时代(dài )个(gè )体经济的典型代表。