宋(🈯)运(🕕)辉(🍅)（王(👷)凯(kǎi )饰）天资聪颖，却出身不好，一直倍(🕟)受(🕸)歧视，但是他把握住了1978年恢复高考的(de )机会，抓住(📿)机遇，勤学苦干，当上了国企(qǐ )的技术人(rén )员，一步步(bù )晋升，奠定了成功人生的基础，但也在新时(shí )代的变革中逐渐迷失。与宋运辉不同的是他的姐夫雷(léi )东宝（杨烁饰）。他出身(shēn )贫寒(hán )、(💱)属于(🌑)苗正根红的“大老粗”，行动力十足。在乡村改革的浪潮中带领(lǐng )村(⛏)民紧跟政策，一直走在时代的前沿。但由于自身(🚴)文化水平不高，眼界不够开阔(kuò )，最(🥊)终绊(👊)倒在(zài )新事物脚下。如果说宋运辉和雷东宝的经(🌼)历是国营经济和集体经济的缩影。那么个体户杨巡（(💏)董子健饰）无疑就是个体经济的典型代表，在翻滚向前的时代中，他手忙脚乱抓住过商机，也踩踏(tà )过陷阱，生意场上几经波折，最终拥有了自己的产业，成为了那个时代(dài )个(gè )体经济的典型代表。