宋运辉（王凯饰）天资聪颖，却(🏽)出身不好，一直倍(bèi )受(shòu )歧视，但是他把握住了1978年(nián )恢复高(🏴)考的机会，抓(zhuā )住机遇，勤学苦干，当上了国企的(⚫)技术人员，一步步晋升，奠(diàn )定了成功人生的(🚉)基础(🚥)，但也在新时代的(🗑)变(biàn )革中逐渐迷失。与宋运辉不同的是他的(de )姐夫雷东宝（杨(🥁)烁饰）。他出身贫(🔢)寒、属于苗正根红的“大老粗”，行动(dòng )力十足(zú )。在乡村改革的浪潮中带领村民紧跟政策，一直走在(😍)时代(dài )(👺)的前(qián )沿。但由于自身文(🧣)化水平(píng )不高，眼(yǎn )界不够开阔，最终绊倒在新事(shì )物脚下。如果说宋运辉和雷(🤷)东宝的经历是国营经济和集体经济的缩影。那么个体户杨巡（董子健饰）无疑(🥅)就是个体经济的典型代表，在翻滚向前的时代中，他手忙脚乱抓住(🕕)过商机，也踩踏过陷阱，生意(🧘)场上几经波折，最终拥有(yǒu )了自己的产业，成为了那个时代个体经济的典型代(dài )表。