宋运辉（王凯饰）天资聪颖，却出身(🍩)不好，一直倍受歧视，但是他把握住了1978年恢复高考的机会，抓住机遇，勤学(xué )苦干，当(♑)上了国企的(de )(⚫)技术人员，一(🤷)步步晋(jìn )升，奠定了成功人生的基础，但(🕌)也(🛺)在新时代的变革中逐(zhú )渐迷失。与宋运辉不同的(🤷)是他的姐夫雷东宝（杨烁(🌚)饰）。他(⏯)出身贫寒、属于苗正根红的“大老粗”，行动力十足。在乡村改革的浪潮中带领村民紧跟政策，一直走在时代的前沿。但由于自身文化水平不高，眼界不够开阔(💔)，最(zuì )终绊倒在新事物脚下。如果说宋运辉和(hé )雷东宝的经历是国(📟)营经济(jì )和集(jí )体经济的缩影。那么个体户杨巡(👌)（董子健饰）无疑(yí )就是(🍽)个体经济的典型代表，在翻滚向前的时代中(📞)，他手忙(máng )脚乱抓住过商机，也踩踏过(guò )陷阱，生意场上几经(📬)波(bō )折，最终拥有了自己的产业，成为了那个时代个体经济的典型代表。