宋运辉（王凯饰(🆓)）天资聪颖，却出身(shēn )不好，一直倍(🕟)受歧视，但是他把握住了1978年恢(🍖)复高考的(de )机会，抓住机遇，勤学苦干，当上了国企的技术(shù )人员，一步步晋升，奠定了成功人生(shēng )的基础，但也在新时代的变革中逐渐(jiàn )迷失。与宋运辉不同的是他的姐夫雷东宝（杨烁饰）。他出身贫寒、属于苗正根(㊗)红的“大老粗”，行动力十足。在乡村改革的(de )浪潮中带(dài )领(lǐng )村民紧跟政策，一直走在时代(👺)的前沿。但由于自身文化水平不高，眼界不够开阔，最(🥊)终绊倒在新(xīn )事物脚下。如果(guǒ )说宋(sòng )运辉和雷东宝(🌪)的经历是国(guó )营经(💯)济和集体(🙎)经济的(de )缩影。那么个体户杨巡（董子健饰）无(wú )疑就是个(🏃)体经济的典型代表，在翻滚向前(💣)的时代中，他(🏓)手忙脚乱抓住过商机，也踩踏过陷阱，生意场上几经波(✖)折，最终拥有了自己的产(chǎn )业(yè )，成为(🔮)了那个时代个体经济的典(🐌)型代表。