宋运辉（王凯饰）天资聪颖，却出身不好，一直(😘)倍受歧视，但是他把握住了1978年(🌰)恢复高考的机会，抓住(zhù )机遇，勤(🎲)学苦干，当上了国企的技(jì )术人员，一步步晋升，奠定了(💆)成功人生的基础，但(dàn )也在(zài )新时代(dài )的变革中逐(🙁)渐迷失。与宋运辉不同的是他的姐夫雷东宝（杨烁饰(shì )）。他出身贫寒、属于苗正根红的“大老粗”，行动力十足。在(zài )乡村改(🙀)革的浪潮中带领村民紧跟政策(cè )(🔔)，一(🤲)直走在时代的前沿。但(🥕)由于自身文化水(⚾)平(🕯)不高，眼界不够开阔，最终绊倒在新事物(wù )脚下。如果说宋运辉和雷东宝的经(jīng )历是国(📟)营经济和集体经济(jì )的(🐡)缩影(yǐng )。那么个体户杨巡（董子健饰）无疑就是个体经济的典型代表，在(🐖)翻滚向前的时代中，他手忙脚(jiǎo )乱抓住过商机，也踩踏过陷阱，生意场上几经波折，最(zuì )终拥(yōng )有了自己的产业(yè )，成为了那个时代个体经济的典型(🐱)代表。