宋运辉（王凯饰）天资聪颖，却(🏽)出身不好，一直倍受歧(qí )视，但是他把握住(🎗)了1978年恢复高考的机会，抓住机遇，勤学苦干(gàn )，当上了国企的技术人员(👑)，一步步晋升，奠定了(💆)成功人生的基础(chǔ )，但也在新(xīn )时代的变革中逐渐迷失(🖍)。与宋运辉不同的是他的姐夫雷东宝（杨烁饰）。他出身贫寒、属于苗(miáo )正根红的“大老粗(📙)”，行动力十足。在乡村改革的浪潮中带(dài )领村民紧跟(gēn )政策，一直(zhí )走在(zài )时代的前沿。但(🥕)由于自身文化水平不高，眼界不够开(kāi )阔，最终绊倒在新事物脚下。如果说宋运辉和雷东宝的经历是国营经济和集体经济的缩影(🤔)。那么个体户杨巡(👌)（董子(🥤)健饰）无疑就(jiù )是个体经济的典型代(🔙)表，在翻(🆙)滚向前的(🔥)时代中(📞)，他手忙脚乱抓住过商机，也踩踏过陷阱，生意场上几经波折，最(zuì )终拥有了自己的产业，成为了那个时代个(gè )体(🌲)经济的典型代表。