宋运辉（王凯饰）天资聪颖，却出身不(bú )好，一直倍受(shòu )歧视，但(🤢)是他把握住(zhù )了1978年恢复高考(🗼)的机会，抓住机遇，勤学苦干(🌗)，当上了国企的技术(shù )(🕔)人员，一(yī )步步晋升，奠定了成功人生的基础，但也(🛺)在(zài )新时(🎫)代的变(biàn )革中逐渐迷失。与宋运(yùn )辉不同的是他的姐夫雷东宝(🚣)（杨烁饰(📯)）。他(tā )出身贫寒、属于苗正根(gēn )红的“大老粗”，行(🐑)动力十(shí )足。在乡村改革的浪潮中带领村民紧跟政策，一(yī )直走(zǒu )在时代的前沿。但由于(yú )自身文(🧣)化水平不高，眼界不(❕)够开阔，最终(🍑)绊倒在新事物脚下。如果说(shuō )宋运辉和雷东宝的经历是国营经济和集体经济的缩影。那么个(🤥)体户杨巡（董子健饰）无疑就(jiù )是个体经济(jì )的典型代表，在翻滚向前的时代中，他手忙脚乱抓住过商机，也踩踏过陷阱，生意场上几经(📬)波折，最终(😉)拥有了自己的产业，成为了那个时代个体经济的典型代表。