宋运辉（王凯饰）天资聪颖(yǐng )，却出身不好，一直倍受歧视，但是他把握住了1978年恢复高考的机会，抓住机(🌫)遇，勤学苦干，当上了国企的技术人员，一步步晋升，奠定了成功人生的基(🏐)础，但也在新时代的变革中逐渐迷(🚸)失(shī )。与(yǔ )(🐶)宋运(yùn )辉不同的是他的姐夫雷东宝（杨(🥁)烁饰）。他出(chū )身贫寒、属于苗(miáo )正根红的“大(🗞)老粗”，行动力(🙌)十(shí )(🤠)足。在(🙄)乡村(cūn )改革的浪潮中带领村民紧跟政策，一直(🕙)走(zǒu )在时(shí )代的前沿。但由于自(zì )身文化水平不(🌮)高，眼界不够(💝)开阔，最(🥊)终绊倒在新事物脚下。如果说宋运辉和雷东宝的经(jīng )历是国营经济和集体经济的缩影。那么(😙)个体户杨巡（董子健饰）无疑就是个体经济的典(🔎)型代表，在翻滚向前的时代中，他手忙(máng )脚乱抓住过商机，也踩踏过陷阱，生意场上几经(jīng )波折，最终拥有了自己的产业，成为了那(nà )个时代(dài )个体经济的典型代表。